Estoy planeando salir a un viaje misionero este verano a Europa, pero tengo el problema de convencer a mis padres de que es seguro ir. Mi mamá dice que hay demasiadas cosas sucediendo en Oriente y está aprehensiva en permitirme abordar un avión y volar al otro lado del mundo (Nunca he estado fuera del país). Sé que estoy por mi cuenta, ya que soy un estudiante de segundo año en la universidad, pero las opiniones de mis padres todavía me importan. ¿Hay alguna manera de que me pueda ayudar para hacerles saber que toda clase de esfuerzos se realizarán para garantizar la seguridad de todos nosotros durante (el viaje)? 

Respuesta:

1. Nosotros no llevamos grupos a países inseguros (entendemos como inseguros aquellos países a los cuales se les han dado alertas de parte del Departamento de Estado de USA.  Sin embargo, lee la nota arriba relacionada con los programas ARR).
2. Las actividades terroristas tienden a toma lugar en áreas muy pobladas y en países donde hay una tensión significativa con los Estados Unidos de América, o bien, conflictos internos (por ejemplo: Irak, Palestina, etc.).  Existe un número de regiones en el mundo que son muy peligrosas; nosotros no viajamos a esos países (Sin embargo, lee la nota arriba relacionada con los programas ARR).  No existe ningún país sin crímenes, el crimen es inevitable.  Sin embargo, podemos disminuir las probabilidades de ser víctimas mediante la planificación, entrenamiento y hábitos de seguridad.  Debido a que trabajamos con personas locales de los países a los que viajamos, regularmente ellos están al tanto de las actividades políticas peligrosas y de los lugares inseguros.
3. Cuando mencionas el Oriente, no se exactamente a que te refieres, pero Europa Oriental y Occidental, no son el Oriente.  La República Checa, por ejemplo, esta muy lejos de Irak e Indonesia.  Estamos hablando de una distancia mayor que la que hay entre Nueva York y California.  Antes de tomar una decisión, siempre ayuda el hecho de localizar el país en un mapa, leer las noticias en el periódico y consultar el sitio electrónico de reportes para viajeros del Departamento de Estado.
4. Yo vivo en Filadelfia.  En la noche, escucho las noticias sobre tiroteos en la ciudad.  Sé que estoy relativamente seguro debido a que conozco la ciudad lo suficiente como para NO ir a determinadas partes de la ciudad durante la noche o ingresar a centros nocturnos u otros lugares en donde surgen conflictos.  Lo mismo sucede con nuestros anfitriones; ellos saben en donde puede haber puntos de peligro y nos ayudan a evitarlos.  Pero para ser honesto, a menudo me siento más seguro en Europa y la mayoría de países en África, Asia y América Latina que en mi propio país.  Estados Unidos tiene más armas de fuego per cápita que cualquier otra nación.
5. Los medios de comunicación tienden a enfocarse en lo catastrófico.  Debido a que vemos tantas imágenes de violencia y noticias de terrorismo, es muy fácil para nosotros asumir que el mundo entero está bajo ataque (aunque eso no significa que vamos a andar tontamente durante la noche sin tomar ninguna precaución).  Debido a esto, tomamos cada precaución que podemos.  Nuestros viajes son supervisados estrictamente; nosotros daremos entrenamiento de seguridad antes del viaje.  A cada viajero se le asigna un “compañero de viaje”, posiblemente dos.  A ningún estudiante o viajero se le permite ir a lugares solo, o sin sus compañeros.  Realizamos revisiones nocturnas de cuartos y llamadas matutinas a los viajeros con el objeto de seguirles la pista a todos.  Tendrás y conservarás números de contacto para cada situación.  Con la ventaja de los teléfonos celulares, tu y tu compañero u otras personas que quieras podrán hablar muchas veces durante el viaje y ellos sabrán en donde estas.
6. Nos quedaremos en hoteles pequeños (no en las grandes cadenas para turistas) o en hogares, evitando manifestaciones y exhibiciones, y quedando fuera de cualquier actividad política.  Si creemos que existe peligro, cambiaremos el itinerario.  Si existiera algún aviso de peligro sobre el país de destino, se cancelará el viaje.  Esto lo verificaremos incluso el último día antes de partir.
7. Ahora permíteme cambiar un poco el rumbo de la conversación para decirte porque nos molestamos en viajar al extranjero.  Yo fui misionero en África por 12 años.  Algunos días eran difíciles y existía un gran riesgo de contraer SIDA por medio de un accidente automovilístico, de ser baleado o volado por bombas.  Yo viví de cerca un incidente que ocurrió hace muchos años en donde un grupo de terroristas explotaron una bomba en un hotel turístico cerca de Mombasa.  Aprendí a ser cuidadoso.  Usaba cinturón de seguridad para evitar accidentes de tránsito, escuchaba las noticias y evitaba lugares donde se reunían turistas y aglomeraciones de grandes grupos de estadounidenses (especialmente aquellos relacionados con el gobierno de Estados Unidos).  Mis hijos asistieron a internados y yo sabía que ellos tenían un plan de seguridad similar al que tenemos para nuestros viajes.  Hice estas cosas, no porque me gustara el peligro (no me gusta y lo evito).  Siento un llamado superior de ser testigo del amor de Dios en el mundo.  Creo que todos los cristianos tienen este llamado, no un llamado a colocarse en medio del peligro.  Tus anfitriones también quieren que estés a salvo: ellos no te desean ningún mal.