Reuniéndolo todo
BuildaBridge, una organización de educación de arte e intervención sin fines de lucro 501(c)3, fue fundada en 1997 e incorporada en 2000 por los Drs. Nathan Corbitt y Vivian Nix-Early. Corbitt, un catedrático en la Universidad Eastern, y Nix-Early, una Decana Académica, se conocieron en 1994, mientras servían como asesores de facultad al Coro Gospel de la Universidad Eastern, Los Ángeles de la Armonía (The Angels of Harmony). Su interés en común en las artes como un puente entre las barreras de raza, clase y etnicidad, se reflejó en la Gira “Sing Africa” (1996) en donde el coro multiétnico participó en una reconciliación racial entre personas blancas y de color en la Sudáfrica posterior al apartheid. Durante este evento en los subsecuentes viajes a Europa, la respuesta a un coro multicultural demostró más que solo el efecto de la música: el grupo desplegó un modelo de diferentes etnias trabajando en armonía. A través de un involucramiento activo en un esfuerzo artístico, los participantes fueron invitados a iniciar un proceso de sanidad y reconciliación.
Inicios
Como educador de música de trayectoria, consultor transcultural en los Estados Unidos, y etnomusicólogo en África, el Dr. Corbitt entendió el poder de las artes para proporcionarle a la comunidad una identidad, mejores líneas de comunicación y puentes para las barreras de la diferencia. Como terapeuta de música y psicóloga, la Dra. Nix-Early entendió la habilidad de música para desarrollar carácter y restaurar la esperanza. Su interés en el desarrollo urbano a través de las artes, junto con la experiencia y especialización internacional del Dr. Corbitt, se combinaron en una preocupación en común por las necesidades del mundo que les rodeaba y en el extranjero. Los dos deseaban equipar a los artistas jóvenes para que pudieran expresar su fe a través de las artes. Ellos fueron testigos de la transformación de personas y comunidades cuando aquellos con una pasión por las artes, desarrollan una pasión por las personas. Sin embargo, ellos reconocieron que, desafortunadamente, en muchas comunidades, las artes no eran vistas como un vehículo para el servicio.
El poder potencial de este concepto (y la organización formada a partir de él) era para proporcionar esperanza y sanidad a las personas y comunidades vulnerables en los lugares difíciles del mundo. Ellos también reconocieron la necesidad para animar y desarrollar a los artistas jóvenes y proveer un medio para que los artistas profesionales se movieran fuera de su área de comodidad. Estos artistas podrían entonces alcanzar las barreras personales para construir puentes de esperanza y sanidad a través de relaciones de mentoreo.
En 1997 Sarah Wiegner, una misionera bautista de Estados Unidos (ABC-IM) en Costa Rica, le pidió al Dr. Corbitt que organizara un equipo de artistas. Este equipo apoyaría al Centro Teológico Caribeño en Limón Costa Rica, a través de un instituto de artes para la comunidad. La meta inmediata del instituto era entrenar a músicos de quince iglesias. Debajo de la necesidad de entrenamiento artístico, había sin embargo, una meta de traer esperanza a una comunidad devastada; Las ya difíciles relaciones fueron exacerbadas por un terremoto que dejó Limón en extrema agitación y desorden. Había amplia necesidad de sanidad y tener una visión en común dentro de esto marginado pueblo de Costa Rica. A través de la preparación del equipo y el taller en el lugar, una visión se empezó a formar: entrenar a artistas para transferir sus habilidades y proporcionar esperanza a las comunidades a través de la educación e intervención basadas en las artes.
La investigación y evaluación han estado en el centro del deseo de Corbitt y Nix-Early, de desarrollar programas y servicios viables. En 1999, ellos regresaron a Limón con un equipo para continuar el entrenamiento del Instituto y dirigieron un estudio de impacto del Instituto de Limón. Durante esa semana, ellos documentaron la reconciliación de quince iglesias que habían dejado de cooperar. Ellos también empezaron a ver la necesidad de entrenar a artistas en metodología de enseñanza, sobre cómo trabajar en equipos multiculturales, y expandir los servicios y programas de arte entre las personas diversas y sus culturas.
Al volver de Costa Rica, ellos idearon una estructura formal para actividades de arte basadas localmente. En 1999, BuildaBridge International (BI) se registró en el estado de Pennsylvania como una Corporación sin Fines de Lucro; en 2000, BI obtuvo el estatus de Organización Sin fines de Lucro por parte del Servicio de Rentas Internas (IRS, por sus siglas en inglés).
Programas iniciales
Safaris educativos (ahora BuildaBridge International) se convirtió en el primer programa de BuildaBridge. Safaris educativos proporcionaba servicio basado en las artes y oportunidades de viajes educativos a actores y estudiantes que quisieran descubrir el mundo a través del arte y desarrollo de la comunidad. Safaris viajó a Costa Rica, Brasil, Egipto, Kenya, Sudáfrica, los Países Bajos, Alemania, y la República Checa. Después del 11 de Septiembre, 9/11, el programa de Safaris Educativos fue obstaculizado por limitantes económicas y preocupación por seguridad en los viajes. Mientras todavía se planifican viajes al extranjero, BI desarrolló una serie de programas y servicios locales más fortalecidos.
En el 2000, los Drs. Corbitt y Nix-Early establecieron el Programa de Artes Comunitarias (CAP) (ahora conocido como Comunidad BuildaBridge) para proveer servicio directo a la niñez vulnerable y sus familias. CAP también asistía a congregaciones y comunidades con estructura organizacional para proveer educación de artes de calidad en sus contextos. Cinco voluntarios de la Eastern University y una interna de Eastern, Janelle Junkin (quien luego se uniría a BI como coordinadora del programa y Terapista musical certificada) proveyeron apoyo. Actualmente, CAP primariamente sirve en los refugios para niños sin hogar en Filadelfia (en alrededor de diez refugios cada año) con el apoyo de artistas residentes y voluntarios.
Llevándolo a las Calles
En el 2001, el Instituto de Louisville otorgó a los Drs. Corbitt y Nix-Early una concesión de investigación para dirigir un proyecto de investigación nacional. Su tarea era documentar la existencia e impacto de artistas cristianos y los programas de arte basados en la fe que trabajan para la transformación personal y social dentro de las comunidades urbanas marginadas. Se publicaron los resultados de esta investigación en un libro, Llevándolo a las Calles: Usando las Artes para Transformar Su Comunidad (Baker 2003), y servirá como fundamento teórico para los programas del futuro, incluyendo al Instituto de BuildaBridge.
En el 2002 BuildaBridge estableció El Instituto para la Iglesia y las Artes de la Comunidad (ICCA, por sus siglas en inglés, ahora simplemente Instituto BuildaBridge). El Instituto es una academia de entrenamiento para los líderes de la comunidad, obreros de juventud, líderes de fe, maestros, músicos, artistas visuales, bailarines y dramaturgos, que quieran integrar las artes eficazmente en el servicio a la comunidad y misiones. Apoyado por la Sección de Servicios Humanos de la Ciudad de Filadelfia entre 2002 y 2005, ha entrenado intensivamente más de 100 participantes en servicios relacionados con el arte. En el 2006 BuildaBridge firmó un acuerdo de sociedad con la Universidad Eastern para ofrecer, a través del Instituto, los cursos para graduados de la nueva maestría de la Universidad Eastern: Maestría en Estudios Urbanos: Arte en la Transformación.
En septiembre 2002 BI fué invitado para asociarse con la ciudad de Filadelfia, Bright Horizons y Farmacéutica McNeil para crear un “Espacio Luminoso” dentro de los dos refugios para desamparados más grandes en Filadelfia (uno en el norte de Filadelfia y otro en Mount Airy). Bright Horizons estaba buscando un proyecto a corto plazo; sin embargo, debido a nuestra misión organizacional más grande de traer las artes a las comunidades en riesgo, BI buscó las relaciones a largo plazo dentro del sistema de refugios. Después de dos años de programación voluntaria en el sistema de refugios, BuildaBridge fue invitado para asociarse con la Iniciativa para Desamparados del Distrito Escolar de Filadelfia. Otorgado un contrato, BuildaBridge pudo entonces contratar artistas profesionales locales para enfocarse en refugios específicos en la ciudad.
BuildaBridge es una organización “encarnacional”, y como tal, es importante que sus recursos sean parte de la comunidad a la que sirve. En Febrero de 2003, Corbitt y Nix-Early compraron una mansión histórica en Filadelfia, Pensilvania, de 15,000 pies cuadrados (1,400 metros cuadrados), en el vecindario de Germantown, la cual se convertiría en la Casa de Buildabridge. Diez apartamentos totalmente funcionales albergan las oficinas de Buildabridge y a un número del personal administrativo, incluyendo a las familias de Corbitt y Nix-Early. La mansión también provee un hospedaje económico para personas afines e interesadas en la transformación urbana. El personal administrativo de BuildaBridge ha crecido a veinte empleados trabajando a tiempo completo, medio tiempo y voluntarios.
Actualmente, BuildaBridge planea convertir el garaje en un Estudio de Educación de Arte y Terapia, con espacio para maestros/artistas residentes. El Estudio Comunitario proveerá un lugar seguro para una enseñanza a largo plazo para los niños de la comunidad.
En el 2006, a través de la contribución generosa de un benefactor, BuildaBridge contrató a su primer Coordinador de Programas en el extranjero. Esto permitió expandir programas en el extranjero que se enfocan en el Alivio y Restauración a través del Arte, Giras de Buena Voluntad y Giras de Descubrimiento Cultural. Adicionalmente, BuildaBridge abrirá próximamente sus oficinas en Malasia y Guatemala (también se esta considerando abrir oficinas en el norte de África y en la Unión Europea). Estos centros continentales asistirán a artistas locales y organizaciones para comprometer el arte al servicio de las comunidades más vulnerables.
Los programas de BuildaBridge llenan el vacío que existe entre una comunidad monocultural y el "pueblo en general". A través de las artes, proporcionamos oportunidades a las personas jóvenes para explorar y ensanchar su percepción del mundo, así como para madurar holísticamente. Los programas de BuildaBridge están abiertos para personas de todas las edades (con énfasis en los niños y juventud) sin tener en cuenta la raza, nacionalidad, color, religión, o discapacidad.
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